Umstrukturierung der Elektrizitätswirtschaft: Wo liegen die Vorteile für Verbraucher?

Wie die Leser von Adam Smith wissen, zielen Märkte darauf ab, den Verbrauchern innerhalb der gesetzlich festgelegten Grenzen Waren und Dienstleistungen zu den niedrigsten Preisen anzubieten. Allerdings bringt die Umstrukturierung der Elektrizitätswirtschaft, wie bereits erwähnt, den Verbrauchern keine nennenswerten Vorteile. Und ein verärgerter Rezensent, von dem wir vermuten, dass er ein Top-Reengineering-Experte ist, antwortete, dass man nichts Negatives beweisen könne, fügte aber auch hinzu: „Wer sagt, dass Refactoring den Verbrauchern zugute kommen soll?“

Was den ersten Punkt betrifft, gehen wir einfach davon aus, dass die Vorteile für die Verbraucher nicht klar sind. Es ist möglich, dass sich die Situation ohne Umstrukturierung verschlimmern würde, aber die Belege für einen Nutzen scheinen begrenzt zu sein. Was den zweiten Punkt angeht, denken wir, dass es offensichtlich ist, dass die Verbraucher die letztendlichen Nutznießer sein sollten, nicht Marktteilnehmer oder Berater.

Analyse der Strompreise nach Komponenten

Um zu überprüfen, ob diese Schlussfolgerungen immer noch zutreffen, überprüfen wir regelmäßig den Strompreis, indem wir ihn in drei Abschnitte unterteilen: „Brennstoffe und erneuerbare Energien“, „Stromunternehmen“ und „Sonstige“. Wir argumentieren, dass die Wettbewerbskräfte die von den Marktkräften beeinflussten Komponenten der Kostenstruktur reduzieren sollten und dass die Elektrizitätsversorger nicht mehr oder weniger produktiv sein werden als zuvor.

Befürworter prognostizieren Einsparungen durch die Sanierung von bis zu 40 %. Andererseits kam ein Berater zu dem Schluss, dass, wenn alle Versorgungsunternehmen Best Practices übernehmen würden, sie etwa 10 % einsparen könnten – keine kleine Zahl, aber auch nicht revolutionär.

Strompreistrends über Zeiträume

Das Bild unten zeigt, dass im Zeitraum 1990-2000, als sich die Branche auf den Wettbewerb vorbereitete, die realen Strompreise um 17 % sanken, wobei die Kraftstoffkosten für 7 % des Rückgangs verantwortlich waren. Mit anderen Worten: Die Branche hat die in der Prognose prognostizierten Einsparungen bereits vor der vollständigen Umstrukturierung erreicht. Danach steigen oder fallen die Preise tendenziell entsprechend den Kraftstoffkosten. Auch die „Sonstige“ Preiskomponente ist nicht wesentlich gesunken. Wenn einige Kosten gesunken sind, müssen andere Kosten die Lücke geschlossen haben.

Konzentrieren Sie sich jedoch nicht zu sehr auf Jahresvergleiche. Schauen wir uns den Trend an. Insgesamt hat sich nicht viel geändert. Diese Schlussfolgerung bleibt bestehen. Aber wir sollten uns nicht zu sehr beschweren. Die realen Preise stiegen im betrachteten Zeitraum um knapp 0,1 % pro Jahr.

Die Zukunft der Elektrizitätswirtschaft: Preisprognosen und Herausforderungen

Das ist Vergangenheit, eine Zeit geringen Wachstums, niedriger Inflation, niedriger Zinsen und unzureichender Kapitalausgaben. Die Elektrizitätswirtschaft hatte 25 Jahre Zeit, um unnötige Kosten zu eliminieren. Können wir also in Zukunft mit erheblichen Einsparungen rechnen, um den Preisanstieg zu bremsen?

Für die Zukunft prognostiziert die Energy Information Administration (EIA) einen leichten Rückgang der realen Strompreise für den Zeitraum 2025-2030. Wir neigen dazu zu denken, dass das Bild weniger optimistisch aussieht, um einen Euphemismus zu verwenden.

Nach einigen groben Berechnungen, die auf möglicherweise zu niedrigen Investitionsprognosen der Branche basieren, gehen wir davon aus, dass die Komponente „Stromversorgung“ des tatsächlichen Preises pro kWh um 5 % pro Jahr steigen könnte. Dies allein könnte den tatsächlichen Strompreis jedes Jahr um 1,5 % erhöhen. Sollten wir davon ausgehen, dass alle verbleibenden Kosten sinken, so dass es zu keiner echten Preiserhöhung für Strom kommt? Die Wahrscheinlichkeit ist nicht hoch.

Herausforderungen aus „Kraftstoffen und erneuerbaren Energien“

Betrachten Sie die Komponente „Kraftstoffe und erneuerbare Energien“. Mehr erneuerbare Energien könnten die Kosten senken, aber in etwa der Hälfte der Länder bestimmt Erdgas den Preis auf den Strommärkten, selbst für Strom, der nicht aus Gas erzeugt wird. Die Vereinigten Staaten produzieren ausreichend Erdgas, aber die Regierungspolitik scheint darauf abzuzielen, es in Form von LNG zu exportieren, was das lokale Angebot für die Stromerzeugung verringern würde, ebenso wie die Regierung Projekte für erneuerbare Energien schließt, die die Erdgasnachfrage verringern würden.

Wir wetten, dass der reale Preis für Erdgas steigen wird, was auf vielen Märkten für den Großhandelspreis für Strom der Fall ist, auch wenn die Gesamtkosten der Stromerzeugung nicht steigen.

Die Herausforderung durch „Andere“

„Sonstiges“ umfasst die Kosten für Management, Marketing, Transaktionen und Gewerkschaftsarbeit, also die Beiträge etablierter und einflussreicher Interessengruppen, die wissen, wie sie ihre Anteile schützen können. Überlastungsgebühren können jedoch zu einem unsicheren Faktor werden. Sie beliefen sich auf 2–4 % der nationalen Stromrechnungen. Dennoch sagen Experten, dass die Branche weniger als ein Fünftel der benötigten Übertragungsleitungen baut, und da KI-Hubs schnell mehr Strom benötigen, sollten wir da nicht mit höheren Überlastungsgebühren rechnen?

Faktoren für Servicequalität und Fairness

Der Preis pro Kilowattstunde sagt natürlich nur einen Teil der Geschichte aus, der eine mögliche Verschlechterung der Servicequalität, an manchen Orten höhere Energieeigenkapitalkosten und eine geringere Erschwinglichkeit für Verbraucher oder falsche Einsparungen umfassen sollte, die dadurch erzielt werden, dass Umweltkosten in die Zukunft verschoben werden, sodass die Kinder dafür bezahlen müssen. Diese Faktoren sind in unseren Kostenkalkulationen nicht enthalten und fließen unseres Wissens auch nicht in die Kalkulationen anderer ein.

Abschließen

Kurz gesagt: Wenn Umstrukturierung, Liberalisierung und Wettbewerb tatsächlich zu erheblichen betrieblichen Einsparungen geführt hätten, wären diese wahrscheinlich irgendwo verloren gegangen, bevor sie die Verbraucher erreicht hätten. Die neuesten Zahlen sagen nichts anderes. Wenn wir in die nahe Zukunft blicken, sehen wir ohne große Änderungen in der Regierungspolitik oder der Marktstruktur eine Menge aufgeschobener Kosten in einer Zeit höherer Zinsen, höherer Inflation, steigender Nachfrage und Umweltrisiken, die allesamt auf steigende reale Strompreise und alle damit verbundenen Konsequenzen hinweisen.

Scheint ziemlich offensichtlich, oder? Vielleicht stellen wir also die falsche Frage. Jeder weiß, dass die Preise steigen werden. Die größere Frage ist, ob der Energiesektor unter den gegenwärtigen Umständen die Nachfrage decken kann.

Von Leonard Hyman und William Tilles für Oilprice.com