유럽, 겨울을 앞두고 심각한 천연가스 부족 위기에 직면

게재일: 2024년 7월 26일

에퀴노르(Equinor) CEO 안데르 오페달은 지난 수요일 유럽이 겨울 전 가스 저장 시설을 80%까지 채우기 어려울 것이라고 경고하며, 이 대륙이 수년 만에 가장 낮은 수준의 저장량으로 날씨가 추워지는 시즌을 맞이할 것이라는 전망을 제시했습니다.

에퀴노르와 가스 인프라 유럽(Gas Infrastructure Europe)에 따르면, 현재 유럽의 가스 저장 시설은 약 54%의 용량만을 채우고 있으며, 이는 시점상으로 15년 만에 두 번째로 낮은 수준으로, 5년 평균 수치보다 훨씬 낮습니다.

심각한 부족 상황의 배경

이번 달 초, 유럽연합(EU) 에너지 관리 기관(ACER)은 여름 초반 저장량이 28%에 불과하며, 이는 지난 3년 여름보다 낮은 수준이라고 밝혔습니다. 이는 지난겨울 추운 날씨로 인한 저장량 고갈의 여파입니다.

이 경고는 아시아 구매자들이 이란-미국 간 갈등으로 호르무즈 해협 운송이 차단되면서 예상보다 적은 양의 LNG(액화천연가스) 스팟 물량을 흡수하고 있을 때 나왔습니다. 이로 인해 유럽의 유틸리티 회사들은 더 높은 가격으로 대체 공급원을 찾기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

노르웨이와 LNG가 유럽 가스 공급에서 차지하는 역할

현재 노르웨이는 유럽의 가스 수입량의 약 1/3을 공급하고 있어, 에퀴노르에게 유럽 겨울철 가스 공급 전망에 대한 독특한 통찰력을 제공하고 있습니다. 또한 에퀴노르는 LNG가 현재 유럽의 가스 수입량의 약 30%를 차지하고 있으며, 이로 인해 재보충 캠페인은 아시아로부터의 물량에 대한 경쟁이 심화되고 있다고 추정합니다.

전 세계 LNG 경쟁 심화

한편, 아시아 전역에서 LNG 경쟁이 심화되고 있습니다. 일본의 도매 전기 가격은 3년 반 만에 최고 수준으로 상승했으며, 파키스탄은 스팟 LNG 물량에 대해 역대 최고 가격을 지불하고 있고, 인도는 만운하르 해협에서의 공급 차단으로 인한 공급원 확보를 위해 장기 LNG 계약 체결을 서두르고 있습니다.

아시아가 점차 유럽의 LNG 물량을 빼앗아가고 있습니다. Kpler에 따르면 7월 아시아의 LNG 수입량은 지난 6개월 만에 최고 수준으로 증가할 것으로 예상되며, 이는 중국의 수요 회복세가 주도하는 것입니다. 반면 유럽의 LNG 수입량은 2024년 9월 이후 최저 수준으로 감소할 것으로 예상됩니다.

미국의 LNG 물량은 유럽을 보충하기 위해 사용되었지만, 이제 아시아 구매자들이 더 높은 가격을 제공하면서 아시아로 향하는 경향이 강해지고 있습니다.

유럽 에너지 안보에 대한 영향

유럽의 천연가스 부족은 다가오는 겨울 동안 지역의 에너지 안보에 심각한 도전을 초래할 수 있습니다. 연간 평균 수준보다 훨씬 낮은 저장량으로, 유럽은 난방 수요가 급증하거나 외부 공급원에서 추가적인 차단이 발생할 경우 특히 에너지 부족의 위험에 직면할 수 있습니다.

유럽 국가들은 더 높은 가격의 LNG 수입이나 석탄, 원유, 재생에너지와 같은 다른 에너지원 사용을 강화하여 천연가스 부족을 보충해야 할 수 있습니다.

미래 전망

단기적으로 유럽은 다가오는 겨울 동안 더 높은 가스 가격과 공급 불확실성에 직면할 수 있습니다. 그러나 이 상황은 공급원 다변화, 에너지 효율 향상, 그리고 천연가스 수입 의존도를 줄이기 위한 재생에너지로의 전환 가속화와 같은 장기적 노력을 촉진할 수도 있습니다.

유럽의 정책 입안자들과 에너지 산업계는 다가오는 겨울 동안 에너지 안보를 보장하고 더 지속 가능한 미래를 위한 에너지 시스템을 구축하기 위해 긴밀한 협력이 필요합니다.

표 1: 유럽 천연가스 저장 시설 충전률

표 2: 아시아와 유럽의 LNG 상황 비교

본 기사는 뉴스피트(Reuters)와 오일프라이스닷컴(Oilprice.com)의 정보를 바탕으로 작성되었습니다.

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