BP envisage de vendre ses activités amont au Royaume-Uni dans le cadre d'une stratégie mondiale d'exploration
Le géant pétrolier BP serait en négociation pour vendre l'intégralité ou une partie de ses activités amont au Royaume-Uni, une transaction potentielle évaluée entre 2 et 2,7 milliards de dollars selon des sources proches du dossier citées par Bloomberg et Financial Times. Cette décision stratégique s'inscrit dans une refonte plus large de la politique d'exploration du groupe à l'échelle mondiale.
Alors que des discussions avancées avec Ithaca Energy ont échoué au début du mois, BP continue d'explorer d'autres options pour son portefeuille britannique. Parallèlement, le groupe intensifie ses activités d'exploration dans les émergents comme les États-Unis et le Brésil, marquant un déplacement clair de son focus vers des marchés plus dynamiques. Cette réorientation s'inscrit dans un contexte où aucun forage d'exploration n'a été réalisé au Royaume-Uni l'année dernière - une première depuis 1964.
Le retrait stratégique du Royaume-Uni : réduction des risques et recentrage sur la croissance
Une telle vente permettrait à BP d'atteindre son objectif de désinvestissement de 20 milliards de dollars d'ici fin 2027. À ce jour, le groupe a déjà cédé des actifs pour 5,3 milliards de dollars en 2025 et prévoit de se désengager pour 910 milliards supplémentaires en 2026. Malgré un bénéfice net du premier trimestre 2026 ayant doublé pour atteindre 3,2 milliards de dollars par rapport au trimestre précédent, la dette nette du groupe a également augmenté de 14%, s'établissant à 25,3 milliards de dollars.
| Indicateurs financiers | 1er trimestre 2026 | Évolution |
|---|---|---|
| Bénéfice net | 3,2 milliards USD | +100% par rapport au trimestre précédent |
| Dette nette | 25,3 milliards USD | +14% par rapport au trimestre précédent |
BP est la dernière grande entreprise du top 10 des producteurs au Royaume-Uni, une position singulière alors que des entreprises comme NEO NEXT et Adura (des coentreprises détenues en partie par de grands groupes) sont désormais les premiers et deuxièmes en termes de production. La vente par BP de sa participation de 32% dans Culzean - le plus grand champ de gaz britannique avec une production d'environ 75 000 barils d'équivalent pétrole par jour (boepd) l'année dernière - suggère que le groupe pourrait être prêt à céder l'intégralité de son portefeuille britannique.
Une vente complète affecterait sa production d'environ 60 000 boepd, par rapport à l'objectif de production de 2,3 à 2,5 millions de boepd de BP pour 2030. Selon les estimations de Rystad Energy, la valeur du portefeuille amont de BP au Royaume-Uni s'élève à 3,4 milliards de dollars (hors risques). Les acheteurs potentiels incluraient NEO NEXT et Adura après l'échec des négociations avec Ithaca Energy.
Expansion mondiale de l'exploration : surmonter le "dry hole"
Les efforts d'exploration depuis l'ajustement stratégique de BP début 2025 ont déjà produit des résultats significatifs, notamment la découverte massive de Bumerangue au Brésil, estimée à 8 milliards de barils de liquides - la plus grande découverte mondiale en 2025. Selon les estimations de Rystad Energy, depuis 2025, BP a découvert environ 2,7 milliards de boe de réserves récupérables.
Le forage et l'évaluation d'exploration ont presque doublé par rapport à 2023-2024, et Rystad Energy prévoit que ce rythme sera maintenu jusqu'en 2027. La nouvelle directrice générale, Meg O'Neill, a fixé comme objectif d'atteindre un taux de remplacement des réserves (RRR) de 100% d'ici 2027, contre environ 76% actuellement.
| Principaux marchés d'exploration | Projets emblématiques | Réserves estimées |
|---|---|---|
| Brésil | Bumerangue | 8 milliards de barils de pétrole |
| Angola | Algaita, Gajajeira | Non communiquées |
| Namibie | Volans, Capricornus | Non communiquées |
| Égypte | Denise West | 250 millions de boe |
BP devrait intensifier ses activités d'exploration cette année et l'année prochaine, avec des campagnes dans des pays incluant l'Égypte, le Brésil, l'Angola et les États-Unis. Les forages incluront un mélange de forages dans de nouvelles régions, d'opérations d'évaluation et d'exploration guidée par les infrastructures (ILX) - une stratégie qui aidera le groupe à se concentrer sur les ressources avec un délai de production plus rapide tout en maintenant des activités d'exploration dans de nouvelles régions qui ont historiquement généré de grandes découvertes.
Au Brésil, l'entreprise renforce ses plans de forage de trois puits d'évaluation à Bumerangue et d'un puits dans le bloc Tupinamba. Outre Bumerangue, d'autres découvertes notables incluent Algaita et Gajajeira en Angola (découverts par Azule Energy - coentreprise entre BP et Eni), Volans et Capricornus en Namibie, et le champ Denise West en Égypte avec des réserves estimées à environ 250 millions de boe récupérables.
Stratégie de revenus dans les nouvelles régions : expansion mondiale
Tandis que BP n'a participé à aucune zone d'exploration majeure de 2019 à 2025, le groupe a récemment acquis trois blocs dans le bassin de Walvis en Namibie, signé des permis d'exploration dans le bassin oriental de l'Algérie et acquis une participation de 40% dans six blocs d'exploration en Ouzbékistan. Ce changement reflète une stratégie d'expansion mondiale du groupe.
Selon Rystad Energy, les deux mouvements - la réduction des activités au Royaume-Uni et l'intensification de l'exploration dans d'autres régions - sont les piliers cohérents de la même stratégie qui voit parier sur le fait que BP déplace son attention vers des régions avec un potentiel de croissance plus important que le Royaume-Uni.
Cette nouvelle approche montre que BP cherche à diversifier son portefeuille d'investissements, à minimiser les risques sur un marché mature et à se concentrer sur les régions à fort potentiel de croissance. Dans le contexte de la transition énergétique mondiale, cette stratégie pourrait aider BP à maintenir sa position de leader dans le secteur pétrolier et gazier au cours de la prochaine décennie.