Chinas Rolle im Klimawandel: Eine umfassende Analyse der CO2-Emissionen
Ein kürzlich auf sozialen Medien verbreiteter Beitrag eines namhaften Meteorologen hat für erhebliche Diskussionen gesorgt. Der Beitrag, der bereits Hunderte Male geteilt wurde, argumentiert, dass die Annahme, China sei für den raschen Anstieg der globalen CO2-Emissionen verantwortlich, ein Irrtum sei. Der beigefügte Grafik von "Our World in Data" zeigt die jährlichen CO2-Emissionen nach Region weltweit. Interessanterweise widerlegt diese Grafik jedoch genau die im Beitrag vertretene These, Chinas Emissionen hätten im 21. Jahrhundert explosionsartig zugenommen und würden nun den größten Anteil an den globalen Emissionen eines einzelnen Landes ausmachen.
Analyse der Behauptung
Das Problem liegt nicht darin, dass der Beitrag völlig falsch ist. Die meisten Aussagen im Beitrag sind tatsächlich korrekt. Die Pro-Kopf-Emissionen Chinas liegen weiterhin unter denen der USA. USA und Europa haben einen größeren Beitrag zum angesammelten CO2 in der Atmosphäre seit der Industriellen Revolution geleistet. China hat mehr Wind- und Solarkapazitäten installiert als jedes andere Land.
All diese Aussagen sind zutreffend. Sie stützen jedoch nicht die Schlussfolgerung, dass China nicht der Haupttreiber des raschen Anstiegs der globalen Emissionen ist. Tatsächlich zeigen die Daten genau das Gegenteil.
Viele Wahrheiten können gleichzeitig bestehen
Klimadebatten geraten oft in die Irre, weil sich Menschen auf eine einzige valide Wahrheit konzentrieren und sie verwenden, um andere valide Wahrheiten zu leugnen. Beginnen wir daher mit den Wahrheiten, die Chinas Position stärken.
Der durchschnittliche US-Bürger emittiert mehr CO2 als der durchschnittliche Chinese. Laut "Our World in Data" betrugen die CO2-Emissionen aus fossilen Brennstoffen pro Kopf in den USA im Jahr 2024 etwa 14 Tonnen, verglichen mit etwa 8,7 Tonnen in China. Dies ist ein bedeutender Unterschied. Individuell hat der durchschnittliche Amerikaner immer noch einen größeren CO2-Fußabdruck.
Ebenso richtig ist, dass USA und Europa einen größeren Anteil an den historischen Gesamtemissionen haben. Das in der Atmosphäre angesammelte CO2 und damit auch die heutige Konzentration werden von Emissionen vor mehreren Jahrzehnten beeinflusst. Jede ehrliche Diskussion über die klimatische Verantwortung muss dieses Erbe anerkennen.
Es ist auch richtig, dass China weltweit führend bei der Umsetzung erneuerbarer Energien geworden ist. China hat riesige Mengen an Solar- und Windkraft installiert. Im Jahr 2024 stieg die installierte Solarkapazität Chinas um 45,2 % und die Windkraftkapazität um 18 %. Bis Ende des Jahres hatte China 890 Gigawatt Solar- und 520 Gigawatt Windleistung.
Das sind beeindruckende Zahlen. Kein anderes Land kann mithalten. Aber keine dieser Wahrheiten hebt den zentralen Punkt auf: Die Gesamtemissionen Chinas sind explodiert, und dieser Anstieg ist der größte Faktor für den Anstieg der globalen Emissionen im 21. Jahrhundert.
Die nationale Perspektive
Der Vergleich der Pro-Kopf-Emissionen ist nützlich, aber das Klimasystem reagiert auf die Gesamtemissionen, nicht auf die Pro-Kopf-Emissionen.
China hat mehr als viermal so viele Einwohner wie die USA. Daher, obwohl der durchschnittliche Amerikaner mehr CO2 emittiert als der durchschnittliche Chinese, sind die nationalen Emissionen Chinas weitaus höher.
Chinas jährliche Emissionen sind derzeit etwa das 2,5-fache der USA. Das ist kein kleiner Unterschied. Dies macht China zum größten jährlichen Emittenten der Welt mit großem Abstand.
Noch wichtiger ist der Trend. Laut dem "World Energy Outlook" sind die globalen CO2-Emissionen aus fossilen Brennstoffen im 21. Jahrhundert um etwa 14 Milliarden Tonnen gestiegen. Chinas jährliche Emissionen sind im selben Zeitraum um etwa 8,8 Milliarden Tonnen gestiegen. Das bedeutet, China trägt etwa 62 % des globalen Anstiegs bei.
Im selben Zeitraum sind die Emissionen der USA um fast 1 Milliarde Tonnen pro Jahr gesunken.
Das bedeutet nicht, dass die USA ihr Emissionsproblem gelöst haben. Sie haben es nicht. Die USA emittieren immer noch große Mengen CO2, und die Pro-Kopf-Emissionen bleiben hoch. Aber wenn die spezifische Frage lautet, warum die globalen Emissionen im 21. Jahrhundert so schnell gestiegen sind, ist China die zentrale Antwort.
| Land | CO2-Emissionen pro Kopf (Tonnen, 2024) | Beitrag zum globalen Anstieg (21. Jahrhundert) |
|---|---|---|
| USA | 14.0 | -7.1% |
| China | 8.7 | 62.9% |
| Europa | 6.5 | -15.7% |
Chinas "Alles-auf-einer-Karte"-Strategie
Auch die Aussage zu erneuerbaren Energien muss vielschichtig betrachtet werden.
China installiert riesige Mengen an Solar- und Windkraft. Es baut auch Elektrofahrzeuge, Batterien, Übertragungsnetze und saubere Energieproduktionskapazitäten in einem Ausmaß, das nirgendwo vergleichbar ist.
China ersetzt jedoch fossile Brennstoffe nicht schnell genug, um einen Anstieg der Emissionen zu verhindern. Es verfolgt eine "Alles-auf-einer-Karte"-Strategie. Es baut erneuerbare Energien aus, aber es ist auch für mehr als 50 % des globalen Kohleverbrauchs verantwortlich. Elektrifiziert es den Verkehr, aber erweitert es auch die Industrieproduktion. Es fügt saubere Energie hinzu, aber die gesamte Energienachfrage steigt so schnell, dass erneuerbare Energien den Anstieg der fossilen Brennstoffe nicht vollständig ausgleichen können.
Das ist der zentrale Punkt. Das Emissionsergebnis hängt nicht nur davon ab, wie viel erneuerbare Energie ein Land installiert, sondern auch von der Geschwindigkeit des Wachstums der gesamten Energienachfrage.
Ein Land kann Rekordmengen an Solar- und Windkraft installieren und dennoch die Emissionen erhöhen, wenn der Verbrauch von Kohle, Öl und Gas ebenfalls steigt. Genau das ist Chinas Herausforderung. Die Ausweitung seiner sauberen Energie ist real, aber seine Abhängigkeit von Kohle auch.
Die Internationale Energieagentur hat darauf hingewiesen, dass Chinas Kohleverbrauch für die Stromerzeugung bei etwa 3 Milliarden Tonnen bleibt, angetrieben durch ein starkes Wachstum der Stromnachfrage, selbst wenn sich erneuerbare Energien schnell ausdehnen. Ein kürzlicher Reuters-Bericht vermerkte auch, dass China sein 2030-Ziel von 1.200 Gigawatt Solar- und Windleistung bereits 2024 erreichte, aber Kohlekraftwerke tief im System verankert bleiben.
Das ist kein Widerspruch. Es ist das Ergebnis eines schnellen Wachstums, das mit einem immer noch kohleabhängigen Energiesystem kollidiert.
Die Lektion aus dem Diagramm
Das im Social-Media-Beitrag verwendete Diagramm veranschaulicht genau das Problem.
Die Emissionskurve der USA ist im Allgemeinen seit ihrem Höhepunkt gesunken. Die Emissionen Europas sind ebenfalls gesunken. Im Gegensatz dazu sind Chinas Emissionen nach 2000 stark gestiegen und bleiben weit über dem Niveau am Jahrhundertbeginn.
Wenn die Behauptung lautet, dass USA und Europa für die historisch angesammelten CO2-Mengen in der Atmosphäre mehr Verantwortung tragen, unterstützt das Diagramm diese breitere These in Kombination mit den Daten zu den kumulierten Emissionen.
Wenn die Behauptung lautet, dass China nicht für den schnellen Anstieg der Emissionen verantwortlich ist, unterstützt das Diagramm diese Schlussfolgerung nicht. Es widerlegt sie.
Wiederum ist der Unterschied entscheidend. "Wer hat das meiste CO2 in die Atmosphäre eingebracht" ist eine andere Frage als "Wer treibt den jährlichen Anstieg der Emissionen derzeit voran".
Die Antwort auf die erste Frage weist direkt auf die USA und Europa. Die Antwort auf die zweite Frage weist direkt auf China.
Konsequenzen für die Klimapolitik
Die Zuweisung von Verantwortung ist oft weniger nützlich als ein klares Verständnis der Zahlen. CO2-Emissionen sind ein globales Problem, und kein großes emittierendes Land ist davon befreit.
Die USA haben weiterhin hohe Pro-Kopf-Emissionen und eine große historische Verantwortung. Europa hat ebenfalls eine große historische Verantwortung. Die Emissionen Indiens steigen. Es ist verständlich, dass Entwicklungsländer ein wirtschaftliches Wachstum anstreben. Die reichen Länder müssen schneller dekarbonisieren. China muss seine Kohleabhängigkeit reduzieren.
All diese Punkte können gleichzeitig existieren.
Die Klimapolitik wird jedoch unehrlich, wenn die Emissionen eines Landes wegen der Verantwortung eines anderen heruntergespielt werden. Die Atmosphäre kümmert sich nicht um politische Narrative. Sie reagiert auf die Gesamtemissionen.
China verdient Anerkennung für den Bau mehrerer erneuerbarer Energien als jedes andere Land. Es verdient auch Beobachtung als größter jährlicher CO2-Emittent und Hauptquelle des globalen Emissionsanstiegs im 21. Jahrhundert.
Die USA verdienen Kritik für ihre historischen Emissionen und ihren hohen Pro-Kopf-Fußabdruck. Sie verdienen auch Anerkennung für die deutliche Reduzierung ihrer jährlichen Emissionen seit dem Höhepunkt.
Das sind keine sich ausschließenden Positionen. Sie sind die Vielschichtigkeit, die die Diskussion benötigt.
Das große Ganze
Die Geschichte der globalen CO2-Emissionen ist kein einfacher Wettbewerb zwischen Bösewichten und Helden. China ist sowohl der weltweit führende Bauer erneuerbarer Energien als auch der größte CO2-Emittierende. Die USA sind sowohl der historisch größte Emittent als auch ein Land, dessen jährliche Emissionen seit dem Höhepunkt erheblich gesunken sind.
Jede ernsthafte Klimadiskussion muss diese Wahrheiten gleichzeitig festhalten.
Wenn die Frage nach der kumulierten Verantwortung gestellt wird, tragen die USA und Europa die größere Last. Wenn die Frage nach den Pro-Kopf-Emissionen gestellt wird, schneiden die USA nicht gut ab. Wenn die Frage nach der Umsetzung erneuerbarer Energien gestellt wird, sieht China beeindruckend aus.
Wenn die Frage lautet, warum die globalen CO2-Emissionen im 21. Jahrhundert so schnell gestiegen sind, ist China der größte Teil der Antwort.
Das ist kein Irrtum. Das sind die Fakten.
Autor: Robert Rapier